Como explicaba en el artículo anterior, la obesidad es uno de los problemas más generalizados en la sociedad occidental. Un problema que conlleva múltiples disfunciones a nivel de salud y de comportamiento y, por lo tanto, es preciso abordar. Las causas de la obesidad son complejas y sobre las cuales se han desarrollado muchas teorías que intentan explicar qué la produce.
En primer lugar podríamos hablar de
FACTORES GENÉTICOS, pues la obesidad muestra una elevada agregación familiar. Hay un componente genético en la cantidad de grasa subcutánea, en la distribución de la grasa, en la densidad corporal y en la masa grasa corporal.En un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature en 1.994, se describía el hallazgo de una cepa de ratones que carecían del gen OB, pareció poder explicar la causa. El gen OB codifica, o sea, es el responsable de fabricar un aminoácido: la Leptina. Esta sustancia se fabrica en los adipocitos o células grasas de nuestro cuerpo; de ahí era liberada al torrente sanguíneo y llega al cerebro, concretamente al hipotálamo lateral. Allí actúa controlando la sensación de saciedad, regulando nuestra sensación de hambre. Según los resultados del estudio, la carencia del gen OB hacía que no se fabricara leptina, por lo que el cerebro no regulaba el hambre; es decir que estos ratones nunca estaban saciados.
No obstante, cuando se quiso comprobar esta teoría en los seres humanos se vio que la mayoría de personas obesas tenían niveles muy altos de Leptina (la sustancia que haría que tuviésemos la sensación de saciedad), por lo tanto la teoría se venía al traste. Se pensó entonces que lo que podría pasar es que las personas obesas fueran resistentes a la Leptina, como pasa con otras sustancias. De momento la teoría está presente pero aún faltan algunos años de investigación para confirmarla. El único caso descrito de obesidad asociada a niveles de leptina indetectables (publicado en Nature en 1.997) es el de una familia paquistaní, con un hambre desmesurada y que desarrollaban lo que se llama obesidad mórbida o sea, grandes obesidades a partir de los cinco años.
Otra posible causa de la obesidad es la
INGESTA. Si dibujásemos una balanza y en un platillo colocásemos la cantidad de ingesta diaria y en el otro platillo nuestro gasto energético diario veríamos si ésta está equilibrada o que platillo pesa más. Pero esta teoría también entra en contradicción con el hecho de que todos conocemos a personas que parecen tener una predisposición a la obesidad, la famosa frase de "todo me engorda", "yo no como tanto"… Y tienen parte de razón, ya que también a nivel cerebral actúa un sistema que se pone en alerta cuando nuestro nivel de ingesta disminuye (el aporte calórico diario baja), y empieza a regularse para intentar ahorrar más y más energía. No obstante, una dieta equilibrada puede reportar una importante reducción de la obsesidad. Una dieta equilibrada es aquella que es calculada especificamente para cada persona de acuerdo con nuestro historial médico. Algo que debe evitarse es hacer dietas cortas y rigurosas, seguidas de etapas de descontrol en la alimentación.Los factores
PSICOLÓGICOS también son importantes. Comemos por placer, como acto social, como celebración, más que por verdadera hambre. Cuantas veces recurrimos a la ingesta de comida en situaciones de estrés, de tristeza o malestar. Cuantas veces recurrios a un determinado alimento cuando necesitamos subir nuestro tono o simplemante cuando nos aburimos. En estos casos la psicoterapia ayuda a reducir los niveles de ansiedad que provocan el transtorno alimentario.Otra causa –en proceso de investigación- podrían ser los
NEUROTRANSMISORES. Ciertas personas obesas podría ser que tuviesen niveles de ciertas sustancias alteradas en relación con el resto de la población.Existe la creencia generalizada de que los factores
METABÓLICOS influyen en la obesidad, pero los estudios realizados no demuestran si son causa o consecuencia de la misma obesidad.Como podemos ver la causa de la obesidad es plurifactorial y su abordaje también debe serlo. Una dieta completa es aquella que tiene en cuenta la globalidad de la persona, desde su gustos alimentarios a su resolución de sus comflictos emocionales. Adelgazar influye favorablemente en la autoestima, aumenta el tono vital y la alegría de vivir.
