El cáncer de colon, uno de los mayores asesinos de nuestra sociedad, a menudo parece una enfermedad hereditaria. Encontramos padres, hijos y hermanos padeciendo de él; lo que nos puede lleva a suponer que se trata de una enfermedad hereditaria. Pero antes de emitir un juicio debemos tener en cuenta la dieta familiar. Una familia con un consumo alto de grasas, proteínas animales, almidón refinado y un bajo consumo en verduras y fibra puede ser el contexto ideal para que el cáncer de colon se desarrolle.

La mayoría de los cánceres de colon comienzan como pólipos benignos que crecen como adherencias en la pared intestinal. Algunas personas desarrollan pólipos repetidamente, mientras otros nunca lo hacen. ¿Por qué sucede así? La reciente investigación sugiere que la formación del pólipo se controla de forma genética. Si no se ha heredado el gen, la oportunidad de desarrollar cáncer de colon puede ser nula. Pero si se ha heredado, el factor riesgo dependerá en gran medida de la alimentación. La dieta puede retardar o promover la aparición del cáncer puesto que la química del colon es diferente en función de la dieta de cada persona.

Las mujeres cuyas madres o hermanas han tenido cáncer de pecho deben saber que poseen un mayor riesgo de contraer esta enfermedad. Pero, una vez más, lo que se hereda es la tendencia y no la enfermedad misma. Los factores medioambientales decidirán, en gran parte, si el cáncer de pecho se desarrollará o no.

Sea hombre o mujer, si hay antecedentes de cáncer en la familiar puede poseer un riesgo añadido de desarrollarlo. Si hay antecedentes en ambos lados de la familia el riesgo es aún mayor. Esto no significa que con seguridad desarrollará cáncer, sino que significa que se debe prestar mucha atención a los factores de riesgo y poner en práctica las siguientes siete medidas de prevención.

1. Si usted es una mujer, debe ser consciente de que una alta concentración de estrógenos (hormonas femeninas) en la sangre puede favorecer el desarrollo del cáncer de pecho y en el sistema reproductor. Esto es debido a que los estrógenos estimulan la división y desarrollo de estos tejidos celulares. Puede bajarse el nivel de estrógenos y reducir el riesgo de cáncer, teniendo un bebé antes de los 35 años, manteniendo un peso normal, haciendo aerobic de forma regular, siguiendo una dieta baja en grasa (principalmente vegetariana) y minimizando o evitando el consumo de alcohol. Una dieta que incluya mucha carne, aves y productos lácteos puede ser, y a menudo lo es, muy peligrosa, porque estos alimentos llevan los residuos hormonales (estrógenos) usados durante su engorde en granjas.

Recientes investigaciones señalan que un gran número de toxinas químicas, incluyendo pesticidas y contaminantes industriales de uso común, favorecen el aumento del nivel de estrógenos en las mujeres. Una medida de protección contra ellos puede ofrecerla el consumo de alimentos derivados de la soja, que contienen phytoestrogenos. De hecho la baja incidencia en cáncer de mama en las mujeres asiáticas, puede ser causada por su alimentación rica en soja. Los fuentes más obvias de estrógenos son las píldoras anticonceptivas y los suplementos hormonales que se administran durante la menopausia. Las píldoras anticonceptivas que se usan actualmente son mucho más seguras que las usadas hace una década.

 Aún así, yo nunca las recomiendo a mis pacientes debido a su efectos tóxicos secundarios. Además de su toxicidad inmediata también existe la posibilidad real de aumentar el riesgo de cáncer. Recomiendo muy encarecidamente no usar píldoras anticonceptivas si se encuentra dentro de estos grupos de riesgo:

• Si tiene un historial familiar con antecedentes de cáncer de pecho.

• Si ha tenido fibroma de pecho.

• Si no ha tenido su primer hijo hasta después de los 35 años.

• Si tiene más de 45 años y aún tiene la menstruación.